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L'école primaire est l'âge des premiers contacts avec la connaissance et ses sources, notamment écrites ;
le collège celui de l'appropriation systématique des savoirs essentiels, dans toutes les disciplines ;
le lycée celui de l'exploitation systématique de connaissances de plus en plus approfondies, dans les domaines les plus variés.

Une encyclopédie multimédia telle que l'Encyclopédie Encarta facilite l'appropriation du savoir parce qu'elle rend la consultation d'un texte de référence :

  1. beaucoup plus facile
    Simplicité et rapidité offerte par l'outil de recherche, la sélection des types de documents (articles, images, cartes, etc.) et la recherche par critères, qui permettent d'atteindre en quelques secondes un article, un type de média, un ensemble d'articles contenant un mot particulier ou relatifs à un sujet, etc.

  2. beaucoup plus attrayante
    Abondance de photos, dessins, illustrations, sons, vidéos, animations, interactivités... accompagnés de légendes détaillées.

  3. mieux contextualisée
    Présentation synthétique de la page « contenu », plan détaillé de l'article accessible en permanence, mise en relation des connaissances permise par l'hypertexte, les articles voisins et l'intégration des éléments multimédias et du texte.

Même s'il est encore mal à l'aise avec l'écrit, le jeune enfant pourra commencer par découvrir les illustrations, les animations et les sons. Par ce biais, il pourra petit à petit s'attacher aux textes qui accompagnent les médias et se familiariser avec le monde de l'écrit.

À ce niveau, et même si le jeune enfant fait preuve d'une grande autonomie dans l'usage de l'ordinateur, il est important de l'accompagner dans ses recherches, de manière à guider ses premières lectures, ainsi que ses premières utilisations de l'outil de recherche (différencier les icones des photos, des cartes, des animations, des tableaux, des extraits sonores, mais aussi utiliser la recherche en texte intégral, la recherche par critères, et la sélection des types de documents).
Il est notamment essentiel de l'aider à identifier les différents types de données et de documents qui s'offrent à lui, que ce soit sur la page « contenu », sur la page « multimédia » ou sur la page « article » à proprement parler.
De son aisance à naviguer entre ces différents types d'information d'une part, et de sa capacité à les identifier et à les utiliser à bon escient d'autre part, dépend en effet toute l'efficacité de sa recherche documentaire.

Plus la recherche est aisée, rapide, efficace, plus le jeune enfant est en mesure d'acquérir facilement et rapidement l'un des réflexes les plus importants de sa vie d'élève et de futur adulte : le recours systématique aux sources d'information.
Dans ce contexte, il doit pouvoir commencer à utiliser une encyclopédie sur CD-Rom telle que l'Encyclopédie Encarta, mais aussi un dictionnaire ou un ouvrage de référence, avec suffisamment d'autonomie pour y retrouver facilement une information ponctuelle. Pour l'aider et faciliter sa démarche, on peut par exemple laisser l'ordinateur régulièrement allumé et l'Encyclopédie Encarta ouverte, et l'encourager à y avoir recours.

Toutefois apprendre à chercher, même efficacement, ne suffit pas. Il faut encore apprendre à sélectionner les informations pertinentes, à se les approprier, à les réutiliser. Et c'est à ce niveau surtout qu'il convient d'être particulièrement vigilant : il est si facile et tellement tentant de se contenter d'un simple « copier-coller » ou d'une impression papier...
Pour aider le jeune « apprenti-chercheur » à surmonter la tentation, il faut l'inviter à prendre conscience de l'enjeu : apprendre et comprendre exigent non seulement d'avoir lu l'information trouvée, mais aussi et surtout de se l'approprier, de la faire sienne en la reformulant.
La reformulation, exercice difficile et exigeant mais seul garant de la réelle appropriation des connaissances, demande de la méthode et de la pratique : enseignée à l'école tout au long de la scolarité, elle trouve dans la recherche documentaire l'une de ses applications principales.


 

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